Si evidenziano gli sforzi dell’UE per garantire pari opportunità nel lavoro, rispettando i principi della Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità.
di Antonio Parenti, Direttore della Rappresentanza in Italia della Commissione Europea
Quali sono le principali sfide che l’Unione Europea sta affrontando nell’inclusione dei lavoratori con disabilità e quali strategie stanno adottando per superarle?
Sebbene si sia verificato un piccolo aumento nel tasso di occupazione delle persone con disabilità in generale, permane un divario considerevole tra il tasso di occupazione delle persone con e senza disabilità, con solo il 50% circa delle persone con disabilità attualmente occupate, contro il 75% delle persone senza disabilità. Inoltre, l’accesso alle opportunità di lavoro è più difficile per le donne con disabilità, mentre molte persone con disabilità che lavorano finiscono per lavorare a tempo parziale o non lavorano nel mercato del lavoro ufficiale.
Alcune delle principali sfide che contribuiscono ad una condizione svantaggiata delle persone con disabilità nel mercato del lavoro includono la scarsa consapevolezza da parte dei datori di lavoro degli obblighi legali richiesti da strumenti come la direttiva sull’uguaglianza in materia di occupazione. Inoltre, permane una mancanza di consapevolezza pubblica dei diritti, così come persistenti malintesi e stigmatizzazione nei confronti delle persone con disabilità.
L’UE ha dimostrato il proprio impegno nel promuovere l’occupazione delle persone con disabilità, in particolare attraverso il principio 17 del pilastro europeo dei diritti sociali, che sancisce il loro diritto a partecipare al mercato del lavoro e alla società e garantisce un ambiente di lavoro adatto alle loro esigenze. L’UE, insieme agli Stati membri, è anche parte della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità (UNCRPD).
In linea con l’UNCRPD, l’UE ha pubblicato la Strategia per i diritti delle persone con disabilità 2021-2030. Questa strategia è lo strumento principale che abbiamo per garantire la piena partecipazione delle persone con disabilità nella società, su base di uguaglianza con gli altri cittadini. La Strategia comprende 7 iniziative faro, che coprono tutti gli ambiti della vita delle persone con disabilità, compresi l’occupazione, l’accessibilità e le condizioni di vita.
Quali politiche e iniziative l’Unione Europea sta promuovendo per garantire pari opportunità e accesso al mercato del lavoro per le persone con disabilità?
L’Unione europea ha posto una forte attenzione sul miglioramento dell’inclusione delle persone con disabilità nel mercato del lavoro attraverso una serie di politiche e iniziative.
Ad esempio, l’UE ha lanciato il Pacchetto sull’occupazione delle persone con disabilità, uno delle 7 iniziative chiave della Strategia sulla disabilità, per fornire buone pratiche di inclusione ed orientamenti ai datori di lavoro, alle organizzazioni dei datori di lavoro, alle autorità pubbliche e alle organizzazioni della società civile. In questa fase sono stati pubblicati tre risultati, tra cui un kit di strumenti sul rafforzamento dei servizi pubblici per l’impiego, una guida per l’apprendimento degli adulti e un catalogo di buone pratiche sulle prospettive di assunzione. Nei prossimi mesi prevediamo di pubblicare i risultati rimanenti riguardanti la garanzia di soluzioni ragionevoli sul lavoro, la riabilitazione professionale, le malattie croniche e la transizione al mercato del lavoro legale.
Oltre a questo pacchetto per l’occupazione, la Commissione ha anche invitato gli Stati membri a fissare obiettivi per aumentare i tassi di occupazione delle persone con disabilità e ridurre i divari entro il 2024, nonché obiettivi per la partecipazione delle persone con disabilità all’apprendimento in età adulta. Per sostenere il monitoraggio dei livelli occupazionali, la Commissione ha sviluppato un quadro di valutazione sociale rivisto, da affiancare al piano d’azione sul pilastro europeo dei diritti sociali, che comprende un nuovo indicatore relativo al divario occupazionale dei disabili.
La Commissione monitora regolarmente i progressi relativi alla situazione delle persone con disabilità, anche nel mondo del lavoro, attraverso la sua piattaforma sulla disabilità e, più specificamente, il sottogruppo sul pacchetto sull’occupazione con disabilità. Questo gruppo di esperti dedicato, che riunisce la Commissione, gli Stati membri e la società civile, offre uno spazio per l’apprendimento reciproco e la condivisione delle buone pratiche.
Infine, è importante menzionare le campagne di sensibilizzazione dell’UE, che aiutano ad aumentare consapevolezza sul diritto delle persone con disabilità all’accesso ai propri diritti e libertà fondamentali. Una campagna chiave durante questa Commissione è stata la campagna Together for Rights, che ha fatto luce su alcuni diritti fondamentali, compreso l’occupazione, lavorando con 27 sostenitori della disabilità provenienti da tutti gli Stati membri dell’UE.
Come valuta il progresso finora compiuto nell’attuazione della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità nell’ambito dell’occupazione e del lavoro?
L’UE e i suoi Stati membri sono parti dell’UNCRPD, il che significa che si sono impegnati a sostenerne i valori e ad adoperarsi per la sua piena attuazione. Lavorano per raggiungere questo obiettivo attraverso iniziative e obiettivi concreti che si sono prefissati nella Strategia per i diritti delle persone con disabilità.
I cittadini possono consultare la tabella di monitoraggio della strategia online, sulle pagine del sito europa.eu che è costantemente aggiornato e fornisce una panoramica dell’attuazione della Strategia sulla Disabilità, tiene traccia di quali delle politiche pianificate sono state realizzate, quali sono ancora in corso e quali devono ancora essere avviate. Finora, nel campo dell’occupazione, l’UE ha realizzato gran parte di ciò che si era prefissata, tra cui una relazione sull’attuazione della direttiva sull’uguaglianza in materia di occupazione e un piano d’azione sull’economia sociale, che comprende un focus sull’integrazione delle persone con disabilità nel mondo del lavoro legale.
Come accennato in precedenza, il pacchetto sull’occupazione dei disabili è sulla buona strada, con tre risultati già pubblicati e tre attualmente in fase di approvazione. La Direzione generale per l’impiego della Commissione europea ha inoltre lavorato alla diffusione dei risultati finali a varie organizzazioni di datori di lavoro o sindacati, per garantire che le lezioni apprese possano essere utili a molte persone con disabilità.
Negli ultimi cinque anni ci siamo veramente concentrati sulla promozione di un’Unione dell’Uguaglianza, ponendo l’uguaglianza al centro della nostra agenda con l’adozione di cinque strategie, inclusa quella che riguarda le persone con disabilità. Nonostante questi sforzi, i dati mostrano che c’è ancora molto da fare ed è fondamentale mantenere questo impegno per l’uguaglianza nei prossimi cinque anni per garantire che i diritti delle persone con disabilità continuino ad essere protetti.
Quali sono le migliori pratiche a livello europeo che potrebbero essere adottate più ampiamente per promuovere l’inclusione dei lavoratori con disabilità?
Un lavoro importante svolto dalla Commissione europea è stato il miglioramento della raccolta dati, l’attuazione degli obiettivi e il monitoraggio dei progressi verso tali obiettivi. Lo abbiamo fatto a livello dell’UE integrando un indicatore sul divario occupazionale dei disabili nel nostro quadro di valutazione sociale. Discutiamo poi anche dei progressi verso questi obiettivi attraverso la piattaforma sulla disabilità e attraverso scambi regolari con gli Stati membri. Creare le condizioni per consentire il monitoraggio dei progressi è essenziale per vedere quanta strada abbiamo fatto e quanta strada dobbiamo ancora percorrere. Abbiamo incoraggiato un’adozione più ampia di queste pratiche, incoraggiando anche gli Stati membri a definire i propri obiettivi.
Un’altra storia di successo a livello europeo è stata la nostra campagna di sensibilizzazione ‘Insieme per i diritti’. Attraverso la collaborazione con 27 sostenitori della disabilità provenienti da 27 Stati membri, siamo stati in grado di aumentare la consapevolezza sui diritti delle persone con disabilità e contare sul loro aiuto come ambasciatori della campagna per promuoverla nei loro paesi. Una barriera significativa affrontata dalle persone con disabilità non risiede nelle proprie capacità ma nello stigma e nell’idea sbagliata spesso radicata negli altri. Dobbiamo quindi lavorare insieme per incoraggiare un’ulteriore sensibilizzazione in tutta Europa e oltre.
Considerando il contesto attuale e le sfide emergenti, quali sono le prossime priorità dell’Unione Europea per migliorare l’inclusione dei lavoratori con disabilità e garantire che nessuno venga lasciato indietro nell’ambito dell’occupazione?
La Strategia sulla disabilità ha una durata di oltre 10 anni, tuttavia la maggior parte delle azioni in essa previste dovranno essere realizzate entro il 2024, il che significa che ci saranno opportunità per fissare nuovi obiettivi e imparare da ciò che è stato realizzato nel primo semestre di quest’anno.
La prossima Commissione deciderà le priorità per i prossimi anni, in linea con gli obiettivi strategici che ne definiranno il mandato. Tuttavia, il dibattito pubblico sul futuro della strategia è già stato avviato con la conferenza ad alto livello organizzata dalla presidenza belga il 19 marzo 2024. Ciò ha segnato l’inizio di un processo di dialogo con gli Stati membri e la società civile sugli obiettivi per i prossimi cinque anni.
Tra i vari temi emersi in queste discussioni, e che potrebbero diventare il fulcro della seconda metà della strategia, continua il consolidamento di alcune delle iniziative faro come la Carta dei disabili, che dovrà essere supportata da una forte attuazione giuridica e azioni di sensibilizzazione. Abbiamo inoltre riscontrato un consenso sulla necessità di dare seguito al pacchetto sull’occupazione per chi ha disabilità, per continuare a sostenere gli Stati membri nel migliorare l’inclusione delle persone con disabilità nel mercato del lavoro.